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军用机器人：分清敌我是关键
历史上，高新技术大多首先出现在战场上，机器人也不例外。早在二次大战期间，德国人就研制出并使用了扫雷及反坦克用的遥控爆破车，美国则研制出了遥控飞行器，这些都是最早的机器人武器。随着计算机技术、大规模集成电路、人工智能、传感器技术以及工业机器人的飞速发展，军用机器人的研制也倍受重视。二战以后，现代军用机器人的研究首先从美国开始，他们研制出了各种地面军用机器人，无人潜水器，无人机，近年来又把机器人考察车送上了火星。
现代机器人武器的研制从一开始就使美国社会分裂成观点截然对立的两大派。在美国历年的武器系统研制计划中，像机器人这样引起社会普遍关注和激烈争论的只有卡特总统的mx导弹系统和里根总统的战略防御计划。对立两派的争论集中在以下几个方面：首先，反对者把机器人武器看作是“机器人杀手”，认为研制机器人武器触犯国际法，不道德。机器人无法辨别对方士兵是否已经投降，它们和生化武器一样，会不分青红皂白地杀死所有的人。而支持者则认为，机器人武器主要是用来摧毁敌人的坦克、飞机等攻击性目标。有战争就会有伤亡，飞机扔炸弹，坦克开炮都会死人，他们也很难区别敌人是否已经投降。反对者认为，只凭机器人的软件去寻找定义中的敌人是危险的，和一切机械装置一样，机器人武器也难免会出故障，机器人一旦失控，不知会作出什么事情来。支持者认为，带有核弹的飞机一旦出现故障或失误，同样会给人类带来巨大的灾难，在这一点上机器人与它们并无很大差别。反对者还认为，尽管机器人在对付恐怖分子及排除爆炸物方面起到了很大的作用，但是由于机器人，没有道德观，一旦它们被恐怖分子利用，就会变成更可怕的恐怖分子。支持者认为，任何武器都是被人利用的，机器人同样也是双刃剑。最后，反对者认为，研制机器人武器、特别是自主机器人，无异于把魔鬼放出瓶子，当它们的智能超过人类时，就会危及人类的生存。而机器人的支持者则认为，在相当长的时期内，研究军用机器人的利大于弊，机器人武器还远未发展到超过人类智慧的水平。不过，未来的设计人员必须小心地把握一个尺度，使得机器人武器的智能受到安全标准的约束，同时密切注意它的异常情况，以确保人类对它的控制权。
不论人们的主观愿望如何，近十几年来，在接连不断的局部战争的推动下，军用机器人的发展产生了质的飞跃。在海湾、波黑及科索沃战场上，无人机大显身手；在海洋，机器人帮助人们清除水雷、探索海底的秘密；在地面，机器人为联合国维和部队排除爆炸物、扫除地雷；在宇宙空间，机器人成了考察火星的明星。
装备军用机器人究竟有哪些好处呢？首先，机器人可以代替士兵完成繁重的工程及后勤任务；其次，由于机器人对各种恶劣环境的承受能力大大超过载人系统，因而在空间、海底及各种极限条件下，它可以完成许多载人系统无法完成的工作；此外，在未来的战场上，将会出现越来越多的新式武器和大规模杀伤武器，在这样的条件下，士兵的生存非常困难，其代价也是昂贵的，因此大量采用战场机器人将是一种趋势；最后，由于机器人按设定规划行动，在环境极其险恶、只有采取某种自杀行为才能挽救战局时，它会毫不畏惧地承担起自我牺牲的战斗任务。
有人预言，21世纪的战争将是高技术的战争，是消耗国家资源破坏社会财富的战争。那时，战场上的核心仍然是人，将由少数指挥人员和技术人员组成一个精干的指挥部，外围部署的则是由机器人和信息系统构成的附属部队，作战双方进行的将是陆海空机器人的立体战争。
由于大量采用机器人，未来战争的战略及战术都会有很大的变化，那时相互作战的将是机器人部队或机器人兵团，因而部队的指挥员应当是具有高度技术水平和作战经验的专门人才，而培养这种人才的高等学校也将应运而生。
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