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“文化大革命”造成的一穷二白的局面使人们的知识饥渴在1980年代初达到了高潮。我还清楚地记得王府井新华书店门前人头攒动的情景，那时还是“学好数理化，走遍天下都不怕”的时代，可是不是所有人都对理科感兴趣，文史哲的书籍开始逐步走向前台。由科学哲学带头，西方哲学，特别是20世纪的西方哲学逐步得到介绍，美学名著更是整套整套地翻译，不过有些翻译得实在不敢恭维。自然辩证法带来了“三论”——系统论、控制论、信息论，后来又有什么新三论、新新三论。吃快餐还是留了下点东西，“这是一个系统工程”总是挂在嘴边。科学还是带上了它的光环，连1980年出现的high tech也被翻译成了“高科技”，一直沿用至今。
现在回过头看，20世纪80年代，世界已经进入信息时代、后现代，《第三次浪潮》其实是吹响了这个时代的号角，当时办公室自动化还在纸面上，现在看来真是初级阶段了。1980年代读书跟过去没有什么不同，但大批的书还是使我们大开眼界。
进入1990年代，读书的风景有了很大的变化。随着经济大潮而来的是通俗文化大潮、视听文化大潮，以及网络文化的兴起。这些巨大的变化首先剥夺的就是读书时间。读书变成“读图”，而笔者更深刻地感到，其实这是又一次的“读书无用论”的泛滥。当然也有极少数像我这样的人一如既往地读书。我的确也感到20世纪的最后十年还是出了不少好书。一类书是“终结书”，而引起很多争议的是《科学的终结及最后之人》，作者虽讲科学的终结，可是他的确懂科学，完全不同于骨子里反科学的一帮人，福山的《历史的终结》实在过于乐观，历史实在是太复杂了，没有什么简单的“规律”。说到历史，也像科学一样越来越离开一般读者的视野，而到新世纪则完全沦为影视作品的天下了。而这还是对中国历史，对世界历史更是一无所知。
应该说，20世纪末还是出了不少好的历史书，例如《极端的年代》那一套书以及如《现代世界体系》等更学术的著作，应该说他们都是马克思主义史学著作的代表。保罗?肯尼迪的《为21世纪做准备》以及更早出版的《大国的兴衰》本来更应该对即将崛起的大国有所启发意义。然而，当时的心态实在没有引起太大的影响。学历史就同学科学一样，需要基础，也需要求真精神，而历史研究除了学术价值之外，还应该有预见未来的见识，这当然是浮躁的心态和浅薄的基础根本难以达成的，在一阵关于“知识社会”、“知识资本”以及“知本家”的喧嚣之后，20世纪就此落幕了。
新世纪真的迎来了奇迹，最大的奇迹是中国的崛起，无处不在的网络、无处不在的手机似乎使人进入全新的时代。过去的无书可读的时代突然变成信息和知识爆炸的时代，大多数人已经不读书了，似乎没有什么书特别畅销。不！“国学”再次崛起。
这成为21世纪读书的新风景。我不太清楚，新一轮的“尊孔读经”究竟会带来什么？“一物不知，儒者之耻”，“三日不读，便语言无味，面目可憎”，能使人们愿意学习吗？“己所不欲，勿施于人”，“温、良、恭、俭、让”人们愿意照着做吗？最近听说要京剧进课堂，想起来真让人不寒而栗，难道这些能使孩子愿意读书吗？
作者简介：中国科学院系统科学研究所研究员。1957年毕业于北京大学。主要研究方向为数学及科学史。著有《20世纪数学思想》、《近代数学史》等专著。
http://book.sina.com.cn 2009年08月19日13:32 新浪读书
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