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这是现代数学中，一个由中国人在中国本土开创的基础研究领域。这个领域开辟伊始，便在争议中前行，既有许多科学家推崇和支持，也有人不理解，甚至反对。
然而，邵逸夫数学科学奖的5位评委，都是世界传统数学的顶级专家，有3位得过菲尔茨奖。这次，他们将邵逸夫数学奖授予吴文俊，意味着世界传统数学界对该领域的认可。
“这还仅仅是个开始，我们的成绩是不是配得上这个奖，还要看十年八年，还要走着瞧！”吴先生如是说。数学机械化将给现代数学的研究方式带来革命性的变化，将影响百年之后的数学发展。
57岁 “机器证明”推开门
一般认为，数学家最富创造力的年龄应该在40岁以前，可吴文俊开拓全新的“数学机械化”领域，却是从57岁开始的。
1946年，他进入中央研究院数学研究所，研习素有“现代数学女王”之称的拓扑学不到一年，就给出了惠特尼乘积公式的简洁证明。1947年，吴文俊去法国留学。在那几年里，他与另外3位法国的年轻数学家一起，引发了一次次拓扑学界的“地震”。后来，这3位同事中的两位，获得了菲尔茨奖（该奖只授予年龄不超过40岁的数学家）。
在那段时间里，吴示性类、吴示嵌类、吴示痕类、吴公式……一系列拓扑学的重大成果在他的纸笔下诞生。他的工作成为拓扑学研究中承前启后的经典，先后被5位菲尔茨奖得主引用，其中3位还在他们的得奖工作中使用了吴文俊的研究成果。
也是这些震动世界数学界的工作，使吴文俊在37岁时就捧得了1956年的国家自然科学一等奖。当时，他的一位法国导师劝他不要回国，但吴文俊最后还是决定回国创业。
回国后，吴文俊作出了一项又一项高水平的工作，但他总觉得不满足，直到他推开了“数学机械化”的大门。
1977年春节，在奋力计算了三四个月后，吴文俊终于迎来了他生命中最重大的时刻之一，他推开了“机器证明”的大门，他证实了把几何证明交给计算机完成是可行的，一个崭新的领域将在世界数学界崛起。
71岁 “单枪匹马”终告捷
从1977年开始，他几乎就是单枪匹马、孤军奋战。做机器证明，计算机是必不可少的。当时所里的计算机只有一台长城203，内存只有4ｋ，一秒钟只能算几百次，而输入输出还得用纸带。“那纸带上的洞洞我就怎么也搞不清，每次都叫人家帮我看，没他们，我的研究也搞不成！”吴老总是想着人家帮他的事儿。
吴文俊几乎抓住任何机会做机械化研究。70年代末，一次一个美国代表团送了他一个ｈｐ25袖珍计算器，内存里有8个空位。吴文俊就利用这几个空位编程，最高可以解5次方程。
为了编程，已过花甲的吴文俊从头开始学计算机语言，从ｂａｓｉｃ、ａｌｇｏｌ到ｆｏｒｔｒａｎ，一旦一种语言被淘汰，他辛辛苦苦编的几千行程序就全作废了，但他都重新再来。
转折终于在他71岁那一年到来。1990年，国家科委给了吴文俊100万元特别支持费。也在这一年，数学机械化研究中心成立，吴文俊任中心主任。从此，他不再单枪匹马，不再孤军奋战。
1992年，中心承担下国家科委攀登项目“机器证明及其应用”；1998年，“数学机械化与自动推理平台”首批入选国家973项目。同时，在他的培养下，一批年轻人逐步接过了科研重担。
87岁 “淡出江湖”尚言早
近30年来，“吴方法”不仅已经根本改变了机械化证明的面貌，而且还被应用到许多不同的领域，例如智能计算机、机器人学、计算机图形学、工程设计等等。
如今，世界上许多大学和研究机构陆续举办“吴方法”研讨班。欧美各发达国家的科学基金会和大企业都积极支持开展“吴方法”的研究。全世界这一领域的许多领衔学者来自中国，以吴文俊为首的中国学派已成为全球机械化定理证明的主要推动力。
虽然数学机械化已经得到了国际数学界的认可，但吴文俊清楚，还有许多问题需要解决，“我还想再尝试一些证明，多解决一些问题。”他说，“很多人问我什么时候‘淡出江湖’，我总是告诉他们，还早！还早！”
■名词解释
数学机械化 以数学机械化初期的几何定理的机器证明为例，如果用一句话概括，就是“把‘巧而难’的几何定理证明工作，变成‘繁却易’的代数问题，交给计算机来完成，让数学研究告别‘一支笔，一张纸’的原始工作方式”。几何定理的机械化证明成功，是数学发展历史上的一次重大飞跃，因为此后计算机可以深入数学研究的各个领域，代替纸和笔，成为数学家的得力助手。
邵逸夫奖 2002年设立，旨在表彰在科学研究或应用方面获得突破性成果，并且对人类生活产生深远影响的科学家。目前，该奖在数学科学、天文学、生命科学与医学领域设有3个奖项，每年颁奖一次，每项奖金100万美元。第一届邵逸夫数学奖授予了现代微分几何学的奠基者陈省身教授。第二届邵逸夫数学奖授予了费马大定理的终结者怀尔斯教授。本届邵逸夫数学奖同时授予中国的吴文俊院士和美国的曼福德教授。
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