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记者：当时陈先生已很有名了吧？
吴文俊：他1943年到美国普林斯顿研究院，与爱因斯坦成了同事，很快便完成平生最得意的“高斯—博内公式”证明及构建陈氏理论，为大范围微分几何提供了不可缺少的工具，成为整个现代数学的重要构成部分。由此，1946年大数学家霍普夫在《数学评论》写文章说，“微分几何进入新时代。”可以说，陈先生那时就在国际上成了大名，当之无愧的中国数学第一人。
记者：和这样一位素不相识的大名人相见，您当时心里忐忑吗？
吴文俊：也没什么，他的态度一直很和蔼，谈话时，他翻了一下我送上的数学研究心得，就指出我的方向不对。
记者：怎么不对？
吴文俊：抗战8年我自己摸索，结果陷在数学名词的倒来倒去之中，钻进了牛角尖。陈先生一句话，把误入歧途的我拉回来走到今天，这是我一生的转折点。
那次见面，当时谈的时间相当长，主要是问我的情况，我记得我当时说想加入他领导的数学所，但他没明确表态。一直是到临别，送我到门口，他忽然说了句：“你的事我会记在心上的。”没几天，通知来了。
记者：通知来了，去干吗？
吴文俊：先生让我到图书馆看书，就“不闻不问”了。直到一年后，突然有天找我，叫我“还债”，我当时莫名其妙（笑），我又没有欠谁的钱，还什么债？陈先生就解释说，你看了那么多人家的研究成果，吸收了人家的东西，就是欠了人家的债，现在你自己也得做出东西来，还给别人。这个说法，绝！（大笑、咳嗽）这是陈先生的创造，我从没听谁这样说过。只是，本来我很快乐地一天到晚泡在图书馆，这一来，陈先生逼我做学问，弄得我很伤脑筋了（笑）。
记者：高明的大师大概就是这样子吧，关键点一下？
吴文俊：对对，一下把我点醒了。我想他这个“还债”，也适用于所有搞研究的，适用于现在的年轻人。
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