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“我做微分几何，陈先生对我有直接影响。”田刚回忆起20多年前，还在读大学本科的时候，曾听过陈先生的一场演讲。 那场演讲给他留下了非常深刻的印象，促使他决定将几何作为自己今后的研究方向。“从那时起，我就决定要学习几何。”
1987年，在加州大学圣地亚哥大学做博士后的田刚接到了人生第一个比较正式的学术演讲邀请，邀请者正是陈省身，那是他第一次与陈先生面对面的交流。在回忆中，往事历历在目：陈先生邀请他去伯克利访问，做演讲，请他吃饭，给他鼓励与支持。此后的十几年，每次去伯克利，田刚都要去看望陈先生，一起聊聊数学，一直到陈先生2000年定居南开。田刚说：“陈先生离开伯克利后，我感到真不习惯。每次到伯克利，总觉得少了一件事情要做。幸亏我回国还可以到南开来看他。”
1998年，加州伯克利为陈先生召开一个学术讨论会，他坚持听遍每一场报告。伯克利数学系大楼的进口在二楼，教室则在一楼。有一次，人比较拥挤，电梯又出了故障，陈先生迟迟未到报告厅，田刚有点不放心，就上楼去等。发现陈先生正扶着楼梯小心翼翼地往一楼走。当时陈先生的腿已经不太好了，要借力拐杖走路，但为了听报告，他不顾危险自己下楼。田刚说：“这种对学术的执著是非常令人敬佩的，给了我最大的影响。”
2002年，在陈先生的推动下，国际数学家大会在北京召开，田刚应邀作1小时大会报告。陈先生亲临会场为田刚加油，坐在轮椅上听完了报告，并坦率地称自己“没听懂”。田刚对此一直记得清清楚楚。他认为，陈先生为人公正而诚实。今年夏天，田刚到南开大学看望陈先生，这成为他们之间的最后一次会面。12月3日晚，噩耗传来后，田刚正在外地开会。他强忍悲痛，立即给陈先生的学生、著名数学家辛格写了一封电子邮件。辛格很快回信说：“陈省身先生是一位伟大的老师。”
陈先生的另一位学生、著名数学家格里菲思则对田刚表示，自己无法为先生送行，打算在美国办一场悼念活动。
作为青年数学家中的佼佼者，田刚表示，陈先生人走了，事业却永存，他做的数学一定会永远存在，他的精神会激励着年轻一辈做好数学。他还记得先生的一句话对自己的鼓励。1991年，田刚在哥伦比亚大学与纽约大学之间作抉择，犹豫不定，于是打电话向陈先生征求意见。先生对他说，其实两个学校都差不多，至于去哪里，要看在哪里能做好的数学：“做数学要眼光放得远一点。”言犹在耳，而先生已去。
南开新闻网讯（记者 张国）
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