2004年１２月５日，林家翘先生在清华大学的寓所，谈了他和陈省身的交往以及陈省身的学术精神。林家翘说，他在清华大学上学时就知道了陈省身的名字。林家翘１９３３年考入清华大学物理学专业，陈省身当时是清华大学数学系第一位、也是唯一的一位研究生。林家翘说：“当时清华大学的物理系和数学系规模都很小，我每年都会选择数学课程，当时就到数学系听熊庆来教授的课，知道了陈省身的名字，但我是大学生，而他是研究生，当时并没有接触。”
他和陈省身的第一次见面是在２０世纪５０年代的美国，当时林家翘是美国麻省理工学院的数学教授，陈省身应邀到哈佛大学演讲，哈佛和麻省理工学院同在马萨诸塞州的剑桥城，林家翘就去帮助招待客人，这是他们的第一次会面。２０世纪６０年代初，林家翘应邀到芝加哥大学演讲，陈省身当时是芝加哥大学的几何学教授，林家翘在陈省身家寄宿了一夜。
２０世纪６０年代初，林家翘为《美国数学会年报》写了一篇论文，陈省身正好是这篇文章的编辑，因此就知道了林家翘所做的工作。林家翘说：“陈省身是做纯数学的，我是做应用数学的，二者差得很远，但我们欣赏彼此所做的工作，也互相鼓励，但没有合作过。”
２０世纪９０年代末，陈省身曾邀请林家翘到南开大学数学研究所开展应用数学研究，但当时清华大学也向林家翘发出了邀请，最后林家翘选择了清华。
林家翘认为陈省身是比他领先一段时间的人物。他说，陈省身是一位世纪级的几何学大师，同时也树立了一个榜样，那就是回南开大学建了几何之家。他的具体做法是将在国外学到的知识介绍给国内，并使自己的专业在国内扎根。“我们都愿意为国家做贡献，我到清华大学来就是按这种精神做事的。”林家翘说，“在细节上，我知道他的事情不多，他知道我的事情也不多，但我们都是理学院的人，志趣是相同的，我们共同的精神是：研究科学、追求真理，在前沿上工作。”
林家翘说，他和陈省身都认为，为寻求真理而进行的科学研究不同于做项目、产品的研究和开发，科学研究的贡献比科技的贡献要重要。中国有句古话：“十年树木，百年树人。”将人培养好了，他以后可做几十年的贡献。因此，人的教育一定要做到“博大精深”。对一个科学家来说，
“博大”和“精深”同样重要。在博士研究生时所做的题目时隔几十年后可能就没有用了，但当时所学到的精神、方法是让人终身受用的。做研究一定要选前沿的题目，再发展出一种方法，这种方法可能几十年以后都是有用的。在大学阶段培养学生扎实的科学基础是大学最重要的任务，可是现在中国的大学早在学生一年级时就确定了专业，这是最危险的事，这样培养出来的学生以后是没有出路的。
得知陈省身先生去世后，林家翘和夫人向陈省身的子女发去唁电，并赋诗追忆：“满门桃李多伟绩，几何之家留旧情。九三高龄示风范，巨星陨落举世惊。”
20041206 中国科学技术信息研究所加工整理 |
