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要使中国的数学有一个明显的进步，关键还要靠数学工作者踏踏实实地苦干，要有决不放弃的精神，只要我们一步步努力，相信终有一天我们的工作会得到国际的承认。
在数学界，“中国必将成为数学大国”被称为“陈省身猜想”。问起这一猜想如何破题，
陈老笑言，中国现在已经是数学大国了。中国人口多，从事数学研究的人也多，在过去的几十年里，数学的发展速度很快，已经成长起一批年轻有为的冲在前沿的数学家，现在国内大学数学成绩好的学生，到国外拿个博士学位一般不难。
尽管如此，他认为，中国现在还不是数学强国，做大容易，做强却很难。难在中国现在还没有出现领袖级的能够挑大梁的人物，就像高斯那样的优秀数学家。他说，高斯不是那种只能解决数学中某一点问题的数学家，而是在许多方面都富有创建性，他能解决许多数学大家都无法解决的问题。
中国数学在世界上曾经很先进，后来落后了，但差距并不明显。陈老说，现在大家都在努力，数学界需要时间，数学家们需要一个宽松平和的工作生活环境。至于中国数学何时才能创造出具有国际影响的成绩，他说有可能很快，也有可能需要经过几代人的努力，但只要我们咬定目标，努力去做，迟早会获得奖励，这其实是一件“水到渠成”的事情。
现在国内有些年轻数学家，刚有一点成绩，就没有了安静的研究环境，社会活动一大堆，这非常不利于他们的成长。
陈老特别强调要加强应用数学研究。他认为，与应用数学的千变万化相比，纯粹的基础数学研究，因为目标单一明确，倒变得简单起来，应用数学因为其对象的复杂多样，要做好其实是非常困难的。但只有加强应用研究，数学的魅力才能充分体现出来。他举例说，如果没有数学运用于天体运动的运算，我们就不可能知道地球围着太阳转这样的事实。
谈到国内的科普现状，陈老认为，中国的科普在世界上是做得最好的。有组织，有资金，有计划，特别是政府对于科普事业的发展给予了极大的支持，这在世界上也是少有的。一直关心科普创作的他，发现国内近几年涌现出了一批优秀的科普作品。
陈老透露，他自己也在计划进行科普写作，还准备把一些优秀的科普作品翻译介绍到美国去。他说，我国现在数学的普及工作也受到高度重视，我国青少年在国际奥林匹克竞赛中常常拿金牌、银牌。那些竞赛题常常令这位著名数学家也感到棘手，他认为，我国的青少年数学培养有时过于注重技术性的训练，在国际奥赛中取得好成绩当然是好事，但还应该探索启发学生进行创造性学习的方法，这样才能使更多的孩子喜爱数学。在数学领域，兴趣才是成功的关键。
记者请教陈老：所有人都要加强“数学素质”培养，因为具备数学素质有利于一个人的全面发展，而数学家是否也需要具备一定的人文知识素养呢？陈老说，做人需要全面的知识，全面的修养。
他说，获得诺贝尔奖的纳什是他的好朋友，而他的过于争强好胜，使他的身心吃了不少苦头，人要充满爱心，宽容之心，不但自己要做得好，也要为别人的成功而高兴，这就是孔子所说的“仁义”之心。
2002年08月23日 光明日报记者 金振蓉 |
