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再往前，从生物进化的顺序反回去，我们可以追溯到哺乳动物，到爬行动物，到两栖类动物，到鱼类，到脊椎动物，到软体动物，到腔肠动物，再到单细胞生物。 　　

再往前，我们还可以探索生命的起源，如何从地球上的简单分子演化出生命。 　　

再往前，我们还可以研究 我们的太阳系是如何形成的，地球是如何形成的。 　　

人类的好奇心永远是无穷无尽。那再往前呢？ 　　

那就要考察组成我们的太阳系，我们的地球，和我们身体的元素是从哪里来的。这才是我们最根本的祖宗。没有这些元素，我们的地球无法形成，更不会有我们。有点悲哀的是，形成这些元素的祖宗已经去向不明。 　　

要知道这个祖宗的来历，就得从宇宙的形成说起。 　　

在那神秘的宇宙大爆炸之后，由基本粒子组成的高温高压的“粥”逐渐冷却，形成原子。这个时候宇宙的主要成分就是氢。由于这团粥里面微小的不均匀，浓度稍高的地方就开始把周围的氢气吸过来，使自己的质量增大，从而吸引更多的氢。这样，这些地方气体的浓度越来越大，最后形成星球。 　　

在这些星球内部，由于重力作用形成的巨大压力和随之而来的高温，热核反应发生了。4个氢原子（1）聚合变成氦（4）。（括弧里的数字是原子量，也即核子的数量）。这是个释能反应。我们的太阳就是依靠这个反应来发光发热的。 　　

如果星球的质量小于三个太阳的质量，反应到此就停止了。所以我们的太阳是造不出地球上除氦以外的各种元素的。组成我们身体的元素也不可能由太阳产生。 　　

如果星球的质量大于三个太阳质量，星球的内部就有更高的温度和压力，就可以进行“氦燃烧”。两个氦原子融合变成铍（8）。再加一个氦原子，就变成碳（12）。 　　

如果星球的质量大于8个太阳质量，碳还会“燃烧”。不过这不是化学反应，而是热核反应。每次加上一个氦。由于氦是以阿尔法粒子（脱掉电子的氦原子核）的形式加上去的，这个过程叫阿尔法作用。 　　

经过阿尔法作用，碳可以依次变成氧（16），氖（20），镁（24），硅（28）。 　　

如果星球的质量再大，大于11个太阳质量，这个过程还会进行下去，形成硫（32），氩（36），钙（40）,鈦（44），铬（48），铁（52），直至镍（56）。 　　

所有这些步骤都是释能反应。星球内部也因此变得更热，有利于进一步反应的发生。 　　

到了这一步，原子已经达到最大束缚能。再进一步的反应就不再释出能量，而是消耗能量了。更重的元素只能在更重的星球内部，或超新星爆发时才能形成。这些重元素分裂时反而放出能量，这就是铀原子弹的工作原理。 　　

所以我们在地球上看见的石头（主要是硅酸盐）是我们的太阳系造不出来的。组成生物（包括我们自己）的主要元素碳，氧，氮，硫，磷，钙，都不是我们的太阳生产的。是过去比太阳大得多的星球死亡时，将这些元素喷洒到太空中，成为我们的太阳系形成的物质基础。所以我们随便拿起一块石头，那里面的元素都比太阳的年龄老。同样，我们身上的元素也比我们的太阳历史悠久。 　　星球不是要把全部氢燃料耗净才死亡。热核反应主要在星球的核心进行（因为那里的温度和压力最高）。超新星爆发时，喷撒到周围空间的物质主要还是氢，可以再形成星球，再次燃烧。我们的太阳就是这样第二代或第三代星球。 　　

星球死亡以后，根据它们的质量，可以形成白矮星（原子破碎，但电子质子还在），中子星（电子和质子被压到一起变为中子）和黑洞（中子也不存在了）。 　　

那我们的祖宗现在是白矮星，是中子星，还是黑洞？它现在在哪里？ 　　别说祖宗，就是太阳的兄弟姐妹，现在也都不见踪影。星球一般是成团产生的，彼此的组成，质量，年龄都差不多。但环顾四周，已经看不见与我们的太阳类似的星球。据天文学家说，这个星团早被银河系的巨大引力扯开，成为一条环绕银河系中心旋转的弧线了。 　　

就是这样，天文学家还在寻找这些兄弟姐妹们。人类总是怕孤独啊！但我们的祖宗，恐怕是找不到了。因为他们不发光（黑洞），或极少发光（中子星或白矮星），所以很难观测到。 就是有办法观测到，也很难知道那就是我们的祖宗。 　　

更复杂的是，太阳系里面的尘埃（被认为是太阳和行星形成后的残留物，可以从它们来研究太阳系的起源）的组成和年龄并不相同，所以它们可能来自不止一个星球。

那我们的祖宗到底是谁？我们想谢你（因为没有你，就没有我们），也找不到地方啊！