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土壤沙漠化，是人类所面临的诸多的环境问题中，最为严重的灾难之一。沙漠化，让宝贵的土地资源失去利用价值，让风沙肆虐，让土壤满目疮痍，早已成为一个全球性的生态问题。土地荒漠化是指由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素，使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生了退化，即土地退化，也叫“沙漠化”。
土壤荒漠化现状
中国荒漠化形势十分严峻，是世界上荒漠化严重的国家之一。中国荒漠化土地面积为262.2万平方公里，占国土面积的27.4%，近4亿人口受到荒漠化的影响。中国有风蚀荒漠化、水蚀荒漠化、冻融荒漠化、土镶盐渍化等4种类型的荒漠化土地。中国风蚀荒漠化土地面积160.7万平方公里，主要分布在于旱、半干旱地区，在各类型荒漠化土地中是面积最大、分布最广的一种。中国水蚀荒漠化总面积为20.5万平方公里，占荒漠化土地总面积的7.8%。中国冻融荒漠化地的面积共36.6万平方公里，占荒漠化土地总面积的13.8%。冻融荒漠化土地主要分布在青藏高原的高海拔地区。中国盐渍化土地总面积为23.3万平方公里，占荒漠化总面积的8.9%的。土壤盐渍化比较集中连片分布的地区有柴达木盆地、塔里木盆地周边绿洲以及天山北麓山前冲积平原地带、河套平原、银川平原、华北平原及黄河三角洲。
土壤荒漠化的成因
造成荒漠的原因很多，主要是气候等自然原因，如全球变暖、北半球日益严重的干旱半干旱化趋势等。但是人类活动，如对大自然的过度开发、破坏森林植被等，也是不可忽视的重要原因：（1）土地滥垦与不适宜的种植业发展，导致天然植被破坏，土壤入渗性降低、蒸发加强；（2）过度放牧与不当的草场管理，使草场得不到休养生息、植物种类减少、草质变劣；（3）森林滥伐与地表植被破坏，导致区域小气候变化、蒸发量增大、相对湿度降低、风速加大，加速土壤风蚀、水蚀等土地荒漠化过程。
[caption id="attachment_754" align="aligncenter" width="466"] 土壤荒漠化的人为原因[/caption]
土壤荒漠化的危害
中国因荒漠化造成的直接经济损失约为541亿人民币，平均每天损失近1.5亿元。土地沙漠化是我国当前最为严重的生态环境问题之一，它恶化生态环境，破坏生存条件，加剧自然灾害发生，制约经济发展，加深了贫困程度，严重影响社会稳定，给我国国民经济和社会发展造成了极大的危害。
可利用土地资源减少。20世纪50年代以来，中国已有67万公顷耕地、235万公顷草地和639万公顷林地变成了沙地，成千上万的牧民被迫迁往他乡，成为“生态难民”。中国每5年就有一个相当于北京大小的国土面积因沙化而失去利用价值。
土地生产力严重衰退。土壤风蚀不仅是沙漠化的主要组成部分，而且是首要环节。风蚀会造成土壤中有机质和细粒物质的流失，导致土壤粗化，肥力下降。我国沙区每年因风蚀损失土壤有机质及氮、磷钾等达5590万吨，折合2.7亿吨化肥，相当于1996年全国农用化肥产量的9.5倍。受风沙危害，每年粮食减产30多亿吨。
自然灾害加剧。还有一个最能让人类有直接感受的危害，那就是导致自然灾害加剧，沙尘暴频繁，每年输入黄河的16亿吨泥沙中就有12亿吨来自沙区。沙漠化还威胁大中城市、交通运输、水利设施和工矿企业。目前全国有1300多公里铁路、3万公里公路、数以千计的水库和5万多公里长的灌渠常年受风沙危害。

土壤荒漠化，被称为土地的溃疡症，危害如此之多，如此之重，而者很大程度上，都是由人类对自然的不合理利用而造成的。土地是孕育生命的母亲，让我们爱她，为她解除病痛，让她生机勃发。