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作者：千与

“刘海戏金蟾”的故事在我国民间广为流传。明清时期，“刘海戏金蟾”版画非常流行，多为刘海用缚着一串金钱的绳索和金蟾玩耍的情景。清初以后，更常见于表示喜庆、吉祥的传统年画上，寓意发财、富贵。还真别说，历史上确有金蟾蜍其物。
金蟾蜍（学名：bufo periglenes），又称环眼蟾蜍，美洲的一种，曾大量存在于（monteverde cloud forest reserve）中一片狭小的地带，其雄性个体全身呈金黄色，因此被称作金蟾蜍。成年雄金蟾蜍3.9厘米至4.8厘米，全身为金黄色，皮肤光泽明亮，与普通蟾蜍有很大不同。雌金蟾蜍个头略大，体长4.2厘米至5.6厘米，外形与雄金蟾蜍有很大不同，皮肤为黑底伴有深红色大型板块并镶有。

金蟾蜍主要生活在，仅在交配季节现身到中。交配季节一般在干燥季节过后，降水量略有升高的4月份，持续数周的时间，此时，雄蟾蜍会大量聚集地面的中，等待雌蟾蜍的到来；雄蟾蜍会相互争斗以获得交配的机会，直到交配季节的结束。此后，雄蟾蜍会重新隐秘到地下，雌蟾蜍会将卵产在的水洼中，每次产卵平均228只。两个月后卵会自动孵化成为。

1987年，美国和爬虫学家玛撒 克朗普(martha crump)，曾幸运地观察到了金蟾蜍的交配场景。她在一本研究金蟾蜍的著作中，描述金蟾蜍的交配场景为，“我所曾见过的最不可思议场景之一”，“它们像散落在森林中的宝石一样”。1987年4月15日，克朗普又在她的野外日记中记录：在一个普通厨房下水槽大小的水洼内发现了133只等待交配的金蟾蜍。5天后，她又发现先前的水洼已经变干，“所有的卵都已经被风干附在地面上”，克朗普将此归因为的影响，金蟾蜍尝试在5月份重新进行交配，这次克朗普共发现了43500只卵，其中仅有29%能够幸免于干燥的气候。

金蟾蜍1966年由爬虫学者杰伊 萨维奇（jay savage）发现并正式命名，17年后，1987年4月至7月间，成年金蟾蜍存有记录为1500只。隔年的1988年，仅有10只或11只，其中一只是被克朗普发现的。1989年5月15日，克朗普再次观察到同一只金蟾蜍，但此后迄今没有观察到金蟾蜍的最后记录。因为与金蟾蜍亲缘相近的蟾蜍属种寿命可达12年，分析有可能隐匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年，一些研究者曾试图在当地重新找到金蟾蜍，但结果没有任何发现。2004年，金蟾蜍的发现者萨维奇做出了一个关于金蟾蜍的评估报告，此后2006年，将该物种定义为绝灭。其判定依据为，“最后一次观察发现在1989年，而且大范围的寻找也已经进行，但未有任何结果。”
由于金蟾蜍由被人类发现至绝灭仅数十年时间，因此人们对金蟾蜍的研究有限。金蟾蜍的发现，被作为生物多样性的有力论据。20世纪70年代，中西部城镇（chichicastenango）附近的山脉中，也曾有金蟾蜍存在的报道，但正式调查中并没有发现。
关于金蟾蜍的原因，一些专业人士或相关机构给出了各种不同的解释，澳大利亚生物学家提姆 富兰纳瑞（tim flannery ）认为，金蟾蜍为哥斯达黎加第一个因全球变暖而灭绝的物种；美国北俄亥俄州爬虫学者联合会爬虫学专家詹妮弗 内维尔（jennifer neville ）指出，金蟾蜍的绝灭主要是由于引起的气候变化，此外过紫外线的增加、菌类物质、寄生虫以及低ph值环境也是可能存在的原因；世界自然保护联盟濒危物种红色名录中给出的解释为，可能是由于金蟾蜍的栖息地过于狭小，，壶菌疾病感染和等多种原因的结果。
如今金蟾蜍已经成为威胁着全球数以百计的物种的“两栖动物灭绝危机”的封面人物。可惜的是这一漂亮的神奇动物在为世人所熟知时，就已经永远离开了，我们再也看不到那些像散落在森林中的宝石一样的精灵了。

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图1. 示雄性金蟾蜍，它就像是在珐琅釉料中浸过一样，全身金黄

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图2. 示雌雄金蟾蜍在水中抱对产卵，雌性四肢和背上的花纹十分漂亮

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图3. 示金蟾蜍的繁殖生境，它们一度在哥斯达黎加的蒙特维多云雾森林中大量存在

延伸阅读：
jay savage. revista de biolog a tropical: universidad de costa rica, 1966.
. international union for conservation of nature and natural resources.
jacobson, s. k. and j. j. vandenberget. reproductive ecology of the endangered golden toad (bufo periglenes) [j]. journal of herpetology, 1991, 25(3): 321-327.

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图片均引自维基百科
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